Ganar al Villarreal para olvidar la Copa, Xavi Hernández puede hacer rotaciones

El Barça se enfrenta al Villarreal en el partido correspondiente a la jornada 21 de la Liga EA Sports. El equipo de Xavi Hernández vuelve a jugar en Montjuic 39 días después de la victoria ante el Almería por 3-2 del 20 de diciembre. 

Des de aquel encuentro, el club azulgrana ha dicho adiós a dos títulos. El Barça perdió la final de la Supercopa de España ante el Real Madrid (4-1) y ha caído eliminado de la Copa del Rey el pasado miércoles frente al Athletic Club (4-2). Ganar hoy se antoja vital para disipar dudas y seguir en la pelea por la Liga.

Enfrente habrá un Villarreal que está viviendo una de las peores temporadas de los últimos años. Tras ganar la Europa League en el curso 20/21 y llegar a semifinales de la Champions en la 21/22, el rendimiento del cuadro groguet ha caído en picado.

Más cerca del descenso (a 5 puntos) que de puestos europeos (a 12), el Villarreal contrató a Marcelino para enderezar el rumbo tras despedir a Pacheta y a Quique Setién.  Hasta la fecha, el técnico asturiano no ha dado con la tecla y apenas ha conseguido dos victorias en ocho partidos de Liga.

Joao Félix puede volver al once inicial

Es posible que Xavi haga algún cambio respecto al partido ante el Athletic, y Joao Félix podría recuperar la titularidad. El portugués ha sido suplente en cuatro de los últimos cinco choques, y es probable que hoy vuelva a salir de inicio. El desgaste de los últimos partidos también puede provocar rotaciones en el centro del campo, y Pedri podría descansar. 

El Barça ha tenido la baja de última hora de Sergi Roberto, con molestias en el tendón de aquiles. Además, Alejandro Balde se retiró lesionado en San Mamés y hoy el club ha confirmado que el lateral pasará por quirófano. El jugador tiene una lesión en el tendón del isquiotibial del muslo derecho y será operado por el doctor Lasse Lempainen.

Sin el '3', Xavi Hernández tiene opciones sobre la mesa. Una es la de Joao Cancelo, ya recuperado y que ha disputado buenos partidos en esa demarcación. La otra posibilidad es la de utilizar a Héctor Fort.

El canterano sustituyó a Balde en el encuentro de Copa y cuajó un partido formidable. Secó a Nico Williams durante muchos minutos, se mostró poderoso en el 1vs1 y dejó buenos detalles con balón. Veremos si el técnico egarense vuelve a confiar en él. 

Precedentes con el Villarreal

El encuentro de la primera vuelta entre ambos conjuntos se saldó con un 3-4 a favor del Barça. En los últimos ocho partidos en Liga entre ellos, los azulgranas han ganado 8 y han perdido 1. Unos números positivos para los de Xavi Hernández, que querrán mantener la buena racha ante el 'submarino amarillo'.