El planeta hallado lejos de la Tierra que lo cambia todo: la alerta de los científicos

En 2013, un equipo de astrónomos descubrió un planeta que ha generado gran interés en la comunidad científica: Kepler-78b. Este planeta es uno de los más similares a la Tierra encontrados hasta la fecha.

Su estudio podría proporcionar valiosa información sobre la formación de planetas rocosos en otros sistemas solares. Aunque Kepler-78b no es habitable, su descubrimiento plantea nuevas preguntas sobre el potencial de encontrar planetas similares a la Tierra en el futuro.

Un planeta similar a la Tierra

Kepler-78b fue hallado gracias al telescopio espacial Kepler de la NASA, que se encarga de buscar planetas fuera de nuestro sistema solar. Este planeta tiene aproximadamente 1,2 veces el tamaño de la Tierra y una masa 1,7 veces mayor. Esto sugiere que está compuesto principalmente de roca y metal, similar a nuestro planeta. Su densidad es también similar a la de la Tierra, lo que indica que su estructura interna podría ser parecida a la nuestra.

Lo más interesante de Kepler-78b es que, aunque se parece a la Tierra en algunos aspectos, las condiciones en su superficie son extremas. El planeta orbita su estrella en solo 8,5 horas, lo que lo convierte en un lugar extremadamente caliente. De hecho, la temperatura en su superficie podría superar los 2.000 grados Celsius, mucho más allá de lo que cualquier forma de vida en la Tierra podría tolerar.

¿Qué hace especial a Kepler-78b?

El descubrimiento de Kepler-78b es significativo porque, hasta ese momento, no se había encontrado un planeta con estas características tan similares a la Tierra. Es el primer exoplaneta en el que se ha medido tanto su tamaño como su masa con precisión. Ha sucedido gracias a la combinación de datos obtenidos por el telescopio Kepler y telescopios terrestres. Este tipo de información permite a los científicos calcular la densidad del planeta y, a partir de ahí, determinar su composición.

Kepler-78b no es adecuado para la vida tal como la conocemos. Aun así, su descubrimiento ha ayudado a mejorar la comprensión sobre cómo se forman los planetas rocosos. Y no solo eso, también de cómo se desarrollan en diferentes tipos de sistemas estelares. Además, proporciona una base de comparación para buscar exoplanetas que puedan ser habitables.

El futuro de la búsqueda de exoplanetas

Kepler-78b ha sido un punto de partida para muchas investigaciones sobre exoplanetas, y su descubrimiento ha impulsado la búsqueda de planetas similares a la Tierra. Aunque este planeta no ofrece un "segundo hogar" para la humanidad, su existencia demuestra que hay muchos planetas en el universo que comparten características con nuestro propio planeta. En los próximos años, se espera que los avances tecnológicos permitan descubrir más planetas de este tipo, algunos de los cuales podrían ser potencialmente habitables.

Por ahora, Kepler-78b sigue siendo un importante objeto de estudio para los astrónomos. A medida que se acumulen más datos sobre este y otros exoplanetas, podremos comprender mejor las condiciones necesarias para la vida. Y lo más relevante, las posibilidades de encontrar otros mundos donde la vida, tal vez, sea posible en el futuro.