La ciencia revela por primera vez por qué hay gatos de color naranja

Durante mucho tiempo, la razón detrás del color de los gatos naranjas había sido un misterio. Ahora, gracias a los avances en genética, los científicos finalmente han desentrañado este enigma.

Investigaciones recientes han revelado que el color naranja en los gatos no es simplemente una cuestión de azar. Según los expertos, es el resultado de un proceso genético muy específico que involucra una combinación única de genes.

El papel de la genética en el color de los gatos

El color de los gatos está determinado por la genética, concretamente por los genes que controlan la producción de pigmentos en su pelaje. Para entender por qué algunos son de color naranja, hay que conocer cómo funciona este proceso. Los gatos tienen dos tipos principales de pigmentos en su pelaje: la eumelanina, que produce colores oscuros y la feomelanina, que genera tonalidades más claras, como el rojo o el naranja.

El gen responsable de la coloración naranja en los gatos es el "O", que está relacionado con la feomelanina. Este gen está ligado al cromosoma X, lo que significa que su efecto es más pronunciado en los machos, quienes tienen solo un cromosoma X. En las hembras, que tienen dos cromosomas X, el gen solo se expresa si ambos cromosomas llevan la variante que provoca el color naranja, lo que es mucho menos común.

El descubrimiento detrás del color naranja

Investigadores de diversas universidades han utilizado herramientas de biología molecular para estudiar cómo los cambios en el ADN de los gatos afectan la producción de pigmentos. El color naranja no solo depende del gen "O", sino que también se ve influenciado por mutaciones que afectan cómo las células producen y distribuyen la feomelanina en el pelaje.

Uno de los descubrimientos más importantes es que las células de los gatos de este color producen una mayor cantidad de feomelanina. Esta mutación genética altera la forma en que se activa la síntesis del pigmento, lo que resulta en un color más intenso y brillante. Este hallazgo, publicado en revistas científicas, confirma que el color naranja no es una simple coincidencia, sino el resultado de una serie de procesos biológicos muy específicos.

Gatos naranjas: ¿por qué son más comunes entre los machos?

Una de las curiosidades más interesantes sobre los gatos naranjas es que son mucho más comunes entre los machos que entre las hembras. Esto se debe a que el gen "O" está ubicado en el cromosoma X. Como los machos tienen solo un cromosoma X, basta con que hereden ese gen para ser de este color.

En cambio, las hembras tienen dos cromosomas X, por lo que necesitan dos copias del gen para expresar el color. Por esta razón, las hembras naranjas son mucho más raras, y en la mayoría de los casos, los de este color son machos.

¿Y qué pasa con otros colores de gatos?

El color de los gatos no es solo una cuestión de naranja. Existen otros colores, como el blanco, negro, gris y atigrado, que también están determinados por genes específicos. Sin embargo, el color ha sido uno de los colores más misteriosos y fascinantes para los genetistas.

Gracias a los avances en la ciencia, ahora entendemos mejor cómo funcionan estos mecanismos genéticos y cómo determinan el color de estos animales.

El estudio del color de los gatos naranjas ha abierto nuevas puertas en el campo de la genética animal. A medida que los científicos continúan investigando, es posible que descubramos aún más secretos sobre cómo los genes influyen en las características físicas de nuestros felinos. Lo que está claro es que, gracias a la ciencia, el misterio detrás del color naranja de estos ha sido finalmente resuelto.